¿Molestias digestivas frecuentes? El estrés podría estar provocándolo

En los últimos años se ha observado un incremento de consultas por trastornos digestivos funcionales y enfermedades inflamatorias intestinales, especialmente en población joven y adulta joven. Por ejemplo, según EsSalud, se ha registrado un incremento de casos de enfermedad inflamatoria intestinal, afecciones crónicas que afectan el aparato digestivo y suelen presentar síntomas como dolor abdominal, hinchazón o alteraciones intestinales.

En esa línea, en el país, se muestra una tendencia clara desde la pandemia: en 2021, Essalud advirtió un incremento de 30% en consultas de tipo trastornos gastrointestinales asociados al estrés y la ansiedad. "Desde ese entonces a la actualidad, continuamos observando un número representativo de consultas por patologías gastrointestinales, las cuales responden directamente a la presencia de estrés, ansiedad, depresión o sedentarismo en la población", señala la Dra. Karla Cueva, jefa de Gastroenterología del Hospital Guillermo Kaelin, operado por IBT Group.

Ante este escenario y en el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, la especialista recalca la importancia de conocer cómo estos cuadros también responden a factores emocionales y de estilo de vida que han cobrado mayor relevancia en los últimos años.

Cuando las emociones también afectan la salud digestiva

Como explica la Dra. Cueva, el cerebro y el intestino mantienen una comunicación constante a través del llamado eje cerebro-intestino, una conexión que hace que las emociones puedan alterar directamente el funcionamiento gastrointestinal y favorecer síntomas como acidez, gases, diarreas o estreñimiento cuando una persona atraviesa periodos prolongados de tensión emocional.

"Por ejemplo, el estrés activa hipersensibilidad y cambios en el microbiota, que pueden derivar en síndrome de intestino irritable o gastritis. Sin embargo, el paciente solo va a presentar síntomas que afectan el funcionamiento de su sistema digestivo, sin mostrar lesiones en sus órganos, por lo que es importante evaluar de manera integral para encontrar el origen del malestar y brindar el tratamiento adecuado", detalla.

Tres pilares para equilibrar las emociones y el sistema digestivo

En ese sentido, la especialista añade que existen factores cotidianos que pueden ayudar a modular la respuesta del organismo frente al estrés y disminuir la frecuencia e intensidad de los síntomas digestivos:

Alimentación: Mantener horarios regulares de comida y priorizar una dieta equilibrada contribuye al buen funcionamiento del sistema digestivo. Además, se recomienda reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, ya que pueden irritar el sistema gastrointestinal y agravar los síntomas.

Sueño: Dormir las horas necesarias y mantener una buena calidad de descanso es clave para regular las funciones del organismo, incluido el sistema digestivo. La falta de sueño puede aumentar los niveles de estrés y favorecer la aparición o persistencia de molestias gastrointestinales.

Actividad física: El movimiento regular ayuda a mejorar el tránsito intestinal y a reducir la tensión acumulada. Actividades simples como caminar o mantenerse activo durante el día contribuyen a disminuir malestares estomacales.

Escuchar al cuerpo a tiempo y prevención

Los malestares gastrointestinales pueden requerir un abordaje multidisciplinario, por lo que es fundamental no minimizar los síntomas, evitar la automedicación y acudir a una evaluación profesional de manera oportuna para identificar su origen y recibir el tratamiento adecuado desde distintas especialidades.

Por último, en el contexto en el que Perú cuenta con la segunda tasa más alta de incidencia de cáncer gástrico en Latinoamérica, la especialista recomienda no postergar los controles médicos, especialmente a partir de los 40 años para patologías gastrointestinales altas, como las del esófago y estómago, y desde los 45 años para enfermedades gastrointestinales bajas, como las del colon, siempre según los antecedentes y el perfil de cada paciente.