Respirar por la boca al dormir es señal de alerta en la infancia
Dormir con la boca abierta, roncar o babear durante la noche suele considerarse algo normal en muchos niños. Sin embargo, especialistas en otorrinolaringología advierten que estos síntomas pueden ser señales de una obstrucción respiratoria persistente. La roncopatía infantil, es decir, el ronquido frecuente durante el sueño no debe normalizarse, ya que puede estar asociada a trastornos respiratorios que, de no tratarse a tiempo, pueden acompañar al paciente hasta la adultez.
"Muchos padres consultan por alergias o congestión nasal recurrente, pero cuando un niño ronca de manera habitual o duerme con la boca abierta es importante descartar una obstrucción respiratoria. La roncopatía infantil suele ser una de las primeras señales de alerta", explica el Dr. Omar Gonzales Suazo, otorrinolaringólogo de la Clínica Stella Maris.
Según el especialista, muchos de estos casos suelen, sinusitis o amigdalitis recurrentes. Sin embargo, no siempre esa es la causa. "Con frecuencia los niños reciben tratamientos para la congestión nasal sin investigar el origen del problema. La obstrucción puede estar relacionada con el crecimiento de adenoidesalteraciones anatómicas que requieren una evaluación específica", señala.
Señales de alerta
- Respiración por la boca durante el día o la noche
- Ronquidos frecuentes
- Babeo mientras duerme
- Congestión nasal persistente
- Sueño inquieto o sensación de descanso insuficiente
- Alteraciones en la mordida o en la posición de los dientes
Más que un problema respiratorio
La obstrucción respiratoria crónica puede generar alteraciones dentales, problemas de mordida y cambios en el crecimiento de los huesos de la cara. Además, el especialista advierte que muchos casos de apnea del sueño diagnosticados en adultos tuvieron sus primeras manifestaciones durante la infancia.
Para determinar la causa del problema, el médico puede solicitar estudios como radiografías de adenoides, tomografías de senos paranasales, timpanometrías o exámenes complementarios para descartar alergias.
"Mientras más temprano se identifique la causa de la obstrucción, mayores serán las posibilidades de evitar complicaciones futuras y mejorar la calidad del sueño y la respiración del niño", señala el especialista.
Cuando existe una indicación médica, el tratamiento puede incluir una intervención quirúrgica para corregir la obstrucción. Según el Dr. Gonzáles, estos procedimientos suelen realizarse a partir de los 4 años y tienen una recuperación aproximada de dos a tres semanas, permitiendo prevenir problemas respiratoriosdentales que pueden acompañar al paciente durante toda su vida.
