Tuberculosis: Mitos y verdades sobre cómo se contagia
En el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, especialistas recuerdan la importancia de conocer cómo se transmite esta enfermedad e identificar sus principales síntomas, ya que la desinformación aún genera temores y creencias equivocadas sobre su contagio.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Perú registra más de 59 mil casos de tuberculosis, una de las incidencias más altas de la región, lo que confirma que la enfermedad sigue siendo un desafío relevante para la salud pública.
"La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, también conocida como Bacilo de Koch. Se transmite por el aire cuando una persona con tuberculosis pulmonar tose, estornuda, habla o canta, liberando pequeñas partículas que pueden ser inhaladas por otras personas", explica Ana María Gómez, docente de la carrera de Enfermería Técnica del Instituto Carrión.
Uno de los principales signos de alerta es la tos con flema por más de 15 días. También pueden presentarse fiebre o sudoración nocturna, pérdida de peso sin causa aparente, cansancio constante y dificultad para respirar. Ante estos signos, la especialista recomienda acudir a un establecimiento de salud para una evaluación médica.
Mitos frecuentes sobre el contagio
A pesar de los avances en el tratamiento, todavía circulan ideas equivocadas sobre cómo se transmite la tuberculosis. Entre las más comunes destacan:
Mito: Se contagia al compartir cubiertos, vasos o ropa.
Verdad: La bacteria se transmite por el aire y no suele propagarse a través de objetos o superficies.
Mito: Se transmite por abrazos o apretones de manos.
Verdad: El contagio ocurre por la inhalación de partículas respiratorias en el aire.
Mito: Es una enfermedad hereditaria.
Verdad: Se trata de una infección causada por una bacteria.
Mito: Solo afecta a personas en situación de pobreza.
Verdad: Cualquier persona puede contagiarse, aunque factores como el hacinamiento, la desnutrición o un sistema inmunológico debilitado aumentan el riesgo.
Aunque la tuberculosis pulmonar es la forma más común y la única que se transmite por el aire, también existen formas extrapulmonares que pueden afectar ganglios linfáticos, huesos o riñones.
Para reducir el riesgo de contagio, se recomienda mantener los ambientes ventilados, cubrirse la boca al toser o estornudar y acudir a una evaluación médica ante síntomas persistentes. La docente del Instituto Carrión también recuerda la importancia de la vacuna BCG en recién nacidos, que ayuda a prevenir las formas más graves de la enfermedad.
En el país, el diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis son gratuitos en los establecimientos del Ministerio de Salud del Perú y EsSalud. "Completar el tratamiento es fundamental. Abandonarlo puede generar resistencia a los medicamentos y continuar el contagio. La tuberculosis es una enfermedad curable si se detecta y se trata a tiempo", remarca la especialista.
