Tos ferina, ¿cuándo acudir al médico?
El Perú atraviesa un preocupante aumento de casos de tos ferina, una enfermedad infecciosa altamente contagiosa que afecta principalmente a niños y que, si no se detecta a tiempo, puede ser mortal. Según el Ministerio de Salud, en lo que va del año se han confirmado más de 650 casos a nivel nacional, con 10 fallecimientos, la mayoría en la región Loreto.
Ante esta situación, surge una pregunta clave: ¿cuándo debemos acudir al médico?
La tos ferina no es una tos común. Es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se transmite por el aire a través de gotas expulsadas al toser o estornudar. Si bien puede afectar a personas de todas las edades, los menores de cinco años, y en especial los bebés, corren mayor riesgo de complicaciones graves.
"En lactantes, la tos ferina puede ser particularmente peligrosa, ya que puede provocar pausas en la respiración, neumonía e incluso la muerte si no se trata a tiempo. Por eso, la vacunación y el diagnóstico precoz son fundamentales", señaló la Dra. Yulisa Ubillus, médica de Surco Salud.
¿Cómo identificar la tos ferina?
La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:
- Etapa catarral: similar a un resfriado común, con secreción nasal, fiebre leve y tos seca
- Etapa paroxística: tos exigente con ahogo y enrojecimiento hasta llegar a ponerse moradas las mucosas
- Etapa de convalecencia: la tos comienza a disminuir, pero puede persistir durante varias semanas
¿Cuándo debemos acudir al médico?
El especialista advierte que no debe subestimarse una tos que se prolonga por más de 5 a 7 días. Si se presenta alguno de los siguientes síntomas, es necesario acudir al centro de salud más cercano:
- Tos intensa que dificulta la respiración o el habla.
- Vómitos después de toser.
- Coloración azulada en labios o rostro (signo de falta de oxígeno).
- Fiebre persistente o decaimiento severo.
Una tos que se prolonga y se intensifica con episodios de ahogo o vómitos no debe considerarse normal. Puede tratarse de tos ferina y requiere atención médica inmediata.
¿Por qué están aumentando los casos?
El Ministerio de Salud y la Organización Panamericana de la Salud han señalado que la baja cobertura de vacunación en zonas rurales y comunidades amazónicas ha facilitado el resurgimiento de esta enfermedad. Loreto concentra el 75% de los casos registrados en 2025.
Cuando haya alguna sospecha de caso de tos ferina es necesario realizar una prueba de hisopado nasofaríngeo. Y de ser detectado, el paciente inmediatamente debe ser derivado a un hospital de mayor complejidad.
Finalmente, los especialistas insisten en la necesidad de aislar a las personas diagnosticadas, mantener buena higiene respiratoria en casa y escuelas, y no postergar la consulta médica ante síntomas persistentes.
La prevención y la atención oportuna pueden marcar la diferencia. La tos ferina es una enfermedad grave, pero se puede evitar.
