Rally Dakar 2022: 2 de enero

El Rally Dakar 2022 no ha tardado en dar un buen mordisco a su caravana de competidores. En la primera etapa larga del rally hubo algunas pérdidas de tiempo importantes, ya que las dunas del desierto no tuvieron piedad. Incluso los que han completado una etapa inaugural sin incidentes siguen atentos a los peligros que se avecinan.

Hasta el momento, ha sido un agradable regreso a los desiertos de Arabia Saudí para el tres veces ganador del Dakar, Nasser Al-Attiyah (QAT). Al-Attiyah y su copiloto Mathieu Baumel (FRA) han conseguido la victoria de etapa con su Toyota Hilux T1+ en los 334 km alrededor del campamento de Ha’il. Este resultado es la continuación de su éxito en la prólogo de ayer.

«Estoy contento con el trabajo que hemos hecho Mathieu y yo hoy. He presionado mucho desde el principio hasta el final. La navegación de Mathieu ha sido estupenda. Terminar el primer día con una buena ventaja es un comienzo increíble, pero aún queda mucho por delante», Nasser Al-Attiyah

Siguiendo de cerca a Al-Attiyah durante toda la etapa estuvo la leyenda del WRC Sébastien Loeb (FRA) en su BRX Prodrive Hunter. Acompañado por su copiloto Fabian Lurquin (BEL), Loeb limitó sus contratiempos con respecto a Al-Attiyah en la primera etapa a menos de 13 minutos.

«Ha sido una etapa larga y difícil. La navegación ha sido realmente complicada hoy. El terreno era duro en algunos puntos y hemos tenido que hacer frente a dos pinchazos. Ha sido una etapa difícil para empezar», Sébastien Loeb

Ha sido un duro comienzo para el ambicioso proyecto de Audi Sport en el Dakar. Al final de la jornada, el mejor situado de sus pilotos es Mattias Ekström (SWE), que ha terminado a más de una hora y media de Al-Attiyah. Más atrás quedaron los Audi RS Q e-tron de Carlos Sainz (ESP) y Stéphane Peterhansel (FRA).

Daniel Sanders (AUS) ha comenzado el Dakar a toda máquina, marcando el mejor tiempo por segundo día consecutivo. El piloto de GasGas ha avalado su victoria de ayer en la prólogo liderando la etapa de hoy de principio a fin. ¿Podría el mejor novato del año pasado aspirar a una recompensa aún mayor?

«Después de ganar la prólogo, hoy he empezado en el puesto 15º. Al repostar estaba alcanzando a los chicos, así que sabía que no iba tan mal. Luego he llegado a un lugar donde algunos otros se han equivocado. He conseguido encontrar el camino y llegar al siguiente waypoint», Daniel Sanders

El ganador del Dakar 2018, Matthias Walkner (AUT), está a poco más de 10 minutos de Sanders y se sitúa tercero en la clasificación general de motos tras el fin de semana inaugural del rally. Walkner es el piloto del equipo Red Bull KTM Factory Racing mejor situado tras la primera etapa.

«Ha sido un día complicado para la navegación, las precipitaciones han complicado, sin duda, las cosas. Ha sido una dura primera etapa. Estaba en un grupo fuerte y llegamos a la meta juntos tan rápido como pudimos», Matthias Walkner

Los problemas de navegación supusieron un obstáculo en el camino para muchos pilotos en la carrera de motos, con antiguos ganadores como Toby Price (AUS) y Sam Sunderland (GBR) pasando problemas, junto a caras nuevas como Camille Chapelière (FRA).

«Hoy ha sido un día un poco duro. Ha habido una nota que no ha cuadrado bien. Terminé perdiéndome allí durante más de 45 minutos. No es la mejor manera de empezar el rally, pero aún es pronto», Toby Price

Junto a Al-Attiyah y Sanders, Seth Quintero (EE.UU.) ha respaldado su victoria en la etapa inaugural con una victoria en la prólogo. El joven estadounidense lideró la categoría T3 a lo largo de los 334 km de la especial cronometrada para conservar el primer puesto en la clasificación general.

«La primera etapa ha ido muy bien. Mi mentalidad al llegar a esta carrera era ir despacio en los tramos más lentos e ir rápido en los más rápidos. Eso es exactamente lo que hemos hecho», Seth Quintero

Los compañeros del Red Bull Off-Road Junior Team de Quintero, Cristina Gutiérrez (ESP), Andreas Mikkelsen (NOR) y Guillaume De Mevius (BEL), también llegaron a la meta de la primera etapa. El que más presión ejerce sobre el primer puesto de Quintero es Chaleco López (CHI), que está a menos de dos minutos del estadounidense.

«Ha sido un día completo en el Dakar. Al principio tuvimos que arreglar un problema eléctrico en el coche. Luego las cosas empezaron a complicarse con la navegación. Hemos encontrado un buen camino y tenemos que estar contentos con nuestro trabajo de hoy», Chaleco López

En la carrera de camiones todo fue como de costumbre, con el equipo Kamaz Master dominando en la primera etapa. La victoria de etapa se la llevó el actual campeón del Dakar, Dmitry Sotnikov (RUS), con su compañero de equipo Eduard Nikolaev (RUS) a solo 30 segundos en la tercera posición. Otros dos pilotos de Kamaz, Andrey Karginov (RUS) y Anton Shibalov (RUS), han terminado la etapa situándose en el Top 5 de la clasificación general.

La etapa de mañana lleva al Dakar a Al-Artawiyah a través de 339 km cronometrados.

En su complicado recorrido no faltará una cadena de dunas de arena que requerirá una atención especial por parte de todos los competidores.