Pautas para cuidar la salud cerebral

Massachusetts General Hospital, uno de los hospitales más importantes de los Estados Unidos, realizó su tercer evento virtual de 2023, ¿Cómo cuidar la salud cerebral 360°?, en el marco del Día Mundial del Cerebro que se conmemora todos los 22 de julio. En esta ocasión, la Dra. Liliana Ramírez Gómez, neuróloga conductual y Directora Clínica de la División de Trastornos de la Memoria de este hospital, estuvo a cargo de la charla para concientizar sobre la importancia de la salud cerebral y cómo disminuir el riesgo del deterioro cognitivo y la demencia.

La demencia es una condición que deteriora la capacidad cognitiva, llegando al punto de requerir ayuda para realizar actividades cotidianas. En América Latina, diversas investigaciones revelan que su prevalencia aumenta con la edad, desde un 1% entre los 60 y 64 años, hasta un 14% a los 80 a más años. Además, las muertes por demencia en la región ocupan el 5to lugar y han experimentado un incremento del 124% desde el año 2000.

La Dra. Ramírez también explicó que el Alzheimer es la causa más común de demencia, seguido de la demencia vascular, demencia de cuerpos de Lewy y demencia Fronto-temporal. Existen diversos síntomas asociados, como problemas de la tiroides, deficiencia de vitamina B12, condiciones médicas y síntomas asociados con la depresión, cambios del estado de ánimo, ansiedad o trastornos del sueño. «Los principales signos de demencia son la pérdida de la memoria, cambios en el lenguaje, dificultad para encontrar palabras, errores en la escritura, perderse o no saber llegar a un lugar, dificultades para manejar sus finanza, entre otros», precisó.

El cuidado de la salud cerebral es esencial en todas las etapas de la vida. Durante la infancia, es crucial fomentar una educación adecuada, acceso a una nutrición balanceada y servicios de salud. En la edad adulta, cultivar hábitos saludables como la actividad física regular, mantener una dieta equilibrada y una vida social activa son fundamentales para preservar la salud cerebral.

Asimismo, la Dra. Ramírez hizo hincapié en que el 11% de la población en Latinoamérica podría mejorar o prevenir el desarrollo de la demencia a través de un nivel educativo más alto, lo que sería un factor protector a largo plazo para el deterioro cognitivo. Además, enfatizó la importancia de eliminar factores de riesgo modificables como tabaquismo, inactividad física, depresión, hipertensión y obesidad, ya que podría reducir hasta un 56% la probabilidad de desarrollar demencia.

La Dra. Ramírez recomendó conductas saludables para el cerebro, que incluyen la actividad física regular de 30 a 60 minutos de ejercicio cardiovascular 3 o más veces por semana, la adopción de dietas como la Mediterránea (DASH y MIND), la importancia de mantener una vida social activa, y la estimulación del cerebro a través de actividades intelectuales y sociales.

Estimular el cerebro con actividades como aprender un instrumento nuevo, estar en actividades con otras personas, hacer la jardinería, tejer, leer o juegos como los crucigramas, los rompecabezas o el sudoku, son actividades favorables. De igual manera, es importante dormir adecuadamente, gestionar las emociones, manejar el estrés y tener una buena salud en general física y mental.

Es importante cuidarse de enfermedades como la presión arterial alta, el colesterol alto, la Diabetes y el síndrome metabólico. La salud mental es clave, ya que la depresión está relacionada con altos niveles de cortisol y la inflamación crónica del cerebro.

Asimismo, se anunció que la FDA aprobó un nuevo medicamento llamado Lecanemab, para el tratamiento del Alzheimer. Se trata de un anticuerpo monoclonal que ha demostrado eficacia en la reducción del deterioro cognitivo hasta un 27% en pacientes con esta condición, especialmente en etapas tempranas.

El sistema Mass General Brigham continúa comprometido con la promoción de la salud cerebral y la concientización sobre la importancia de prevenir y abordar las enfermedades neurológicas. A través de eventos virtuales y esfuerzos de divulgación, se busca educar a la población y promover conductas saludables para preservar la salud del cerebro a lo largo de toda la vida.