La innovación tiene un impacto en la lucha contra el cáncer infantil
El cáncer infantil genera grandes impactos no sólo en lo económico, sino en lo social y emocional. En América Latina y el Caribe se estima que, anualmente, alrededor de 30,000 niños, niñas y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por esta enfermedad.
La mayoría de los cánceres pediátricos en el mundo son curables. Sin embargo, la alta tasa de mortalidad en países de bajos y medianos ingresos se debe a la falta de información y diagnóstico temprano.
Estos siguen siendo los principales desafíos que enfrentan los países de América Latina y el Caribe para abordar el cáncer. A estos se suman otros factores, como el acceso limitado a los recursos de salud, los elevados costos de los tratamientos, la escasez de personal capacitado y la falta de disponibilidad de trasplantes de médula ósea y otras intervenciones de alta complejidad.
Esta situación se refleja en países como Perú, donde actualmente se diagnostican alrededor de 1550 casos nuevos de cáncer en niños cada año, siendo el más común la leucemia linfoblástica aguda (LLA)1. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer asegura que de 3 a 4 casos de niños y adolescentes diagnosticados con leucemia son del tipo LLA.
Relevancia de la detección temprana
La LLA infantil es un cáncer en el que la médula ósea produce demasiados linfocitos inmaduros, afectando los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas sanas; produciendo infecciones, anemia y sangrados fáciles en el cuerpo.
La fatiga, palidez, fiebre persistente o moretones son señales de alerta. Y si el niño o adolescente presenta dolor de huesos, dolor abdominal, sudores nocturnos, dolor o plenitud debajo de las costillas, bultos indoloros en el cuello, el estómago, la ingle o debajo del brazo, e infecciones frecuentes se debe acudir inmediatamente a una atención médica especializada.
"Cuando se recibe un diagnóstico de LLA en un niño es el principio del camino por recorrer. La detección temprana acompañada de un tratamiento efectivo aumenta las probabilidades de sobrevida de los niños que padecen esta enfermedad y les mejora su calidad de vida", asegura la doctora Mariana Corrochano, Gerente Médico Adium Perú.
El diagnóstico temprano de la LLA, o de cualquier otro tipo de cáncer infantil, significa un avance importante en el camino por enfrentar la enfermedad y un incremento en las posibilidades de curación del infante.
"Para los pacientes con LLA, la quimioterapia es el tratamiento estándar inicial para tratar la enfermedad, cuyo objetivo es interrumpir la formación de células cancerosas. Posterior a la aplicación de este tratamiento puede darse dos escenarios: uno donde el paciente le va muy bien y tiene respuestas completas del 85%, y otro en el que el paciente va a requerir un trasplante de médula", explica segura la doctora Corrochano.
La innovación es clave para aumentar las tasas de curación en pacientes pediátricos con cáncer
Hoy en día existen alternativas más eficaces que la quimioterapia. Con la evolución en la innovación de terapias dirigidas para identificar y atacar células cancerígenas específicas en pacientes de riesgo intermedio y alto, se puede cambiar la historia de los niños con cáncer al prolongar la recaída del paciente, mejorar su calidad de vida y tener mejores resultados ante una enfermedad como la LLA.
Generar conciencia sobre la detección temprana de la LLA y sobre cómo los tratamientos innovadores están transformando el panorama de la enfermedad, es esencial para cambiar el destino de miles de niños peruanos y alrededor del mundo.
