Ford desarrolla nuevas alertas inteligentes para el conductor

Las alertas para el conductor pueden venir en diferentes formatos, ya sea a través de indicadores visuales o mediante alarmas sonoras de advertencia que ayudan a los usuarios en sus viajes diarios. Pero ¿qué pasaría si los sonidos simularan los mismos que emiten los peligros potenciales y permitieran a los conductores saber exactamente de dónde provienen?

Ford está probando una nueva tecnología de alerta que podría hacer justo eso; los ingenieros están explorando el uso inteligente del audio en los vehículos para lograr transmitir la ubicación de otros vehículos o de los peatones. Además, están testeando el uso de sonidos como pasos, timbres de bicicletas y de los autos que pasan, en lugar de emitir una clásica alarma.

Las pruebas iniciales revelaron que los conductores que utilizaban estas alertas eran significativamente más precisos a la hora de identificar los posibles peligros y la dirección de los mismos. "Los tonos de advertencia actuales ya informan a los conductores cuando deben tener cuidado y estar atentos. La tecnología del futuro podría alertarnos del peligro, así como de su procedencia", comentó Oliver Kirstein, Ingeniero de Software de Conectividad Empresarial, de Ford Europa.

¿Cómo funcionaría?

Los vehículos de Ford cuentan, actualmente, con tecnologías de asistencia al conductor que utilizan un conjunto de sensores capaces de identificar la proximidad de los peatones, ciclistas y otros autos. Estas tecnologías ofrecen alertas visuales y sonoras y, si es necesario, llegan a aplicar el frenado de emergencia.

La Alerta Sonora Direccional lleva estos avisos un paso más allá. El software desarrollado por Ford utiliza la información de los sensores para elegir el sonido adecuado y reproducirlo a través del altavoz más cercano al obstáculo. La prueba demostró que los conductores alertados por el audio direccional identificaron correctamente la naturaleza y el origen del peligro en el 74% de las ocasiones. Incluso la mera emisión de un tono normal por el altavoz adecuado permitió al conductor identificar correctamente la ubicación del objeto en el 70% de las ocasiones.

Los ingenieros también prepararon un escenario real en la pista de pruebas; cuando un vehículo salía de reversa desde el estacionamiento y un peatón se acercaba, se emitía la alerta de los pasos. Los participantes en la prueba respondieron positivamente al sonido de los pasos, especialmente cuando esta alerta se reproducía a través de un altavoz específico.

En el futuro, los Ingenieros creen que esos resultados podrían mejorarse aún más utilizando un sonido espacial tridimensional, similar al que se utiliza en los cines y en los videojuegos. Esto con el objetivo de permitir a los conductores identificar mejor el origen del peligro.