Cómo identificar señales para una detección temprana de cáncer de mama

El cáncer de mama continúa siendo uno de los diagnósticos oncológicos más frecuentes entre las mujeres latinoamericanas. Cada año, más de 220 mil mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama en América Latina y el Caribe, y casi 60 mil pierden la vida, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Nuestro país no es la excepción, y es que cada día, 21 mujeres peruanas son diagnosticadas con cáncer de mama, y 5 mujeres mueren, según datos del Ministerio de Salud (Minsa).

Detectar el cáncer de mama a tiempo puede marcar una diferencia crucial. Sin embargo, muchas mujeres desconocen las manifestaciones tempranas que el cuerpo puede presentar.

"A menudo, las mujeres esperan sentir dolor o notar una masa grande, pero el cáncer de mama no necesariamente comienza así; puede iniciar con alteraciones imperceptibles. Por tanto, el autoexamen no es una herramienta suficiente, como sí lo es una mamografía", explica la Dra. Gabriela Calderón, cirujana oncológica y expresidenta de la Sociedad Peruana de Mastología. "El cuerpo habla antes de que la enfermedad avance, solo hay que aprender a escucharlo".

Entre las principales señales de alerta que deben motivar una consulta médica, la especialista detalla:

- Presencia de bultos o nódulos en la mama o axila, especialmente si son duros, fijos y no dolorosos.
- Cambios en la forma o tamaño de la mama, sin relación con el ciclo menstrual.

- Alteraciones en la piel, como enrojecimiento, hoyuelos, engrosamiento o apariencia de piel de naranja.

- Modificaciones en el pezón, como retracción, secreción (particularmente si es con sangre) o descamación.
- Dolor persistente en alguna zona del pecho, que no se asocia al ciclo menstrual.

- Inflamación o hinchazón localizada, aunque no se detecte un bulto claro.
- Ganglios inflamados en la axila, que no desaparecen con el tiempo.

Estas manifestaciones no siempre indican la presencia de cáncer, pero sí justifican una evaluación médica. "La clave está en actuar sin miedo, pero con información. Revisarse regularmente y acudir a los controles médicos es una forma de autocuidado", enfatiza la doctora. "Si bien las revisiones clínicas son importantes, la manera más confiable de detectar a tiempo cualquier tipo de cáncer de mama es a través de la mamografía, un examen que las mujeres mayores de 40 años deberían realizarse una vez al año", señaló la Dra. Calderón.

¿Dónde realizarse una mamografía?

Para promover un cuidado activo de la salud, en los últimos años han surgido diversas iniciativas que buscan acercar la información y los servicios médicos a más mujeres. Una de ellas es Mapa Rosa ubicado en estarparaellas.pe, una plataforma digital gratuita impulsada por Avon, que a través de un mapa interactivo muestra la ubicación de centros de salud, clínicas y laboratorios en todo el país donde se realizan mamografías. Esta herramienta busca facilitar el acceso a información, ayudando a las personas a encontrar la opción más cercana según su ubicación.

Este importante recurso forma parte de la campaña #EstarParaEllas, impulsada por Avon junto con Fundación Instituto Natura, que promueve la concientización permanente para fortalecer la toma de decisiones informadas sobre salud mamaria. "Nuestra meta con esta campaña es transformar el después en ahora. Es fundamental que cada mujer se tome un momento para priorizar su salud y realizar sus chequeos a tiempo", afirma Jaira Alencastre Oliart, líder de Fundación Instituto Natura Perú.

El acceso a los servicios de salud y a los exámenes diagnósticos, así como acceder a información de calidad para reconocer las señales del cuerpo, son pasos concretos hacia una detección temprana con mayores probabilidades de tratamiento exitoso. Octubre es un mes emblemático para hablar de cáncer de mama, pero la prevención debe mantenerse viva todo el año. El autoexamen, las consultas médicas regulares y una escucha activa del cuerpo pueden marcar la diferencia.