Cómo enseñar a los niños a cepillarse correctamente
El regreso a clases marca el inicio de una rutina que puede definir la salud bucal de los niños durante todo el año. Adoptar una técnica de cepillado correcta ayuda a prevenir caries, evitar el dolor dental y reducir las visitas de emergencia al odontólogo.
"Un niño que mantiene una higiene bucal adecuada tiene menos probabilidades de presentar molestias que interfieran con su aprendizaje. La supervisión del cepillado en casa es clave para proteger no solo sus dientes, sino también su desempeño escolar", sostuvo la Dra. Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatría.
Cepillado insuficiente y alta presencia de caries en escolares
En el Perú, solo 2 de cada 10 niños se cepillan los dientes dos veces al día, de acuerdo con la Dirección de Redes Integradas de Salud Lima Centro (Diris Lima Centro). Esta baja frecuencia de higiene bucal se refleja en las cifras nacionales, ya que datos del Ministerio de Salud (Minsa) señalan que 9 de cada 10 escolares entre 3 y 15 años presentan caries dental.
¿Cuál es la técnica correcta de cepillado en niños?
La Dra. Campos explica que una técnica adecuada de cepillado en niños contempla los siguientes aspectos:
1. Cepillo adecuado: Es importante utilizar un cepillo de cerdas suaves y del tamaño apropiado para la boca del niño, ya que permite una limpieza efectiva sin dañar las encías. El cepillo debe renovarse cada tres meses o cuando las cerdas estén abiertas. También puede incluir cepillos interproximales para limpiar las partes donde el cepillo no llega.
2. Ángulo correcto del cepillo: Se recomienda colocar el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la encía para ayudar a eliminar la placa bacteriana que se acumula en la línea entre el diente y la encía.
3. Movimientos suaves y circulares: Es conveniente hacer movimientos circulares suaves cerca de la encía y luego un barrido: hacia abajo en los dientes de arriba y hacia arriba en los dientes de abajo. Es importante cepillarlos por separado para una mejor limpieza. Cada edad requiere una forma distinta de cepillado, por lo que el odontopediatra puede recomendar la más adecuada según cada niño.
4. Limpieza lingual: Para cepillar la lengua, desliza suavemente el cepillo desde la parte posterior hacia la punta. También se pueden utilizar limpiadores linguales, diseñados específicamente para esta zona.
5. Tiempo de cepillado: Es indispensable que el cepillado dure al menos dos minutos y se realice tres veces al día, incluyendo el momento de levantarse, después de las comidas principales y antes de dormir.
Asimismo, la especialista sostiene que en este regreso a clases es importante enviar a los niños con un kit de cepillado para después de la lonchera. Este debe incluir una pasta dental con un mínimo 1000 ppm de flúor. Además, elegir snacks saludables y bajos en azúcar contribuye a prevenir la aparición de caries y a mantener una buena salud bucal durante la jornada escolar.
Este cuidado debe complementarse con evaluaciones odontológicas periódicas, que permiten detectar caries en etapas tempranas, problemas en las encías o alteraciones en la posición de los dientes.
