¿Cómo diferenciar una intoxicación alimentaria de un cuadro viral?
Con las altas temperaturas, aumentan los casos de diarreas y malestares gastrointestinales. Un médico, parte de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad de Piura, explica cómo identificar cada condición.
Durante el verano, las emergencias por problemas gastrointestinales suelen incrementar. El calor acelera la descomposición de alimentos y favorece la circulación de virus altamente contagiosos. En ese contexto, distinguir entre una intoxicación alimentaria y un cuadro viral se vuelve clave para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones, especialmente en niños y adultos mayores.
Marcelo Reátegui Díaz, médico y docente la Universidad de Piura explica que ambos diagnósticos pueden compartir síntomas, pero tienen orígenes diferentes. Tanto una intoxicación alimentaria como una gastroenteritis viral se presentan como cuadros de diarrea, nausea y/o vómitos tras el consumo de alimentos. Mientras las intoxicaciones suelen estar asociadas al consumo de alimentos mal conservados o contaminados, los cuadros virales se propagan por contacto cercano entre personas o superficies.
¿Cómo aparecen los síntomas en cada caso?
Uno de los indicadores más útiles para diferenciar ambos casos es el tiempo de aparición de los síntomas. Las intoxicaciones alimentarias acostumbran a manifestarse pocas horas después de ingerir el alimento sospechoso. En cambio, las infecciones virales pueden tardar entre 24 y 72 horas en presentarse y se acompañan de síntomas más graves como fiebre, dolor muscular y malestar general.
La temporalidad y la severidad de los síntomas es clave para discernir entre ambas condiciones y orientar mejor el manejo de los pacientes.
El abordaje inicial en ambos casos se basa en la hidratación adecuada y en observar la evolución de los síntomas. Sin embargo, hay señales que ameritan atención médica inmediata: vómitos persistentes, diarrea con sangre, fiebre muy alta, signos de deshidratación o imposibilidad de tolerar líquidos. Lo mejor que para prevenir estas enfermedades es un buen manejo y preservación de los alimentos, sobre todo en esta temporada, en la que el aumento de temperatura actúa como un factor predisponente.
