Cómo aprovechar el hierro sin gastar más

La anemia infantil es hoy una emergencia silenciosa en Perú. Según datos preliminares de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES), del primer semestre de 2025, el 45,3% de los niños de entre 6 y 35 meses presenta deficiencia de hierro. Es decir, casi uno de cada dos menores de tres años está en riesgo de sufrir consecuencias irreversibles para su desarrollo físico y cognitivo.

Frente a esta alarmante realidad, Silvia Sáenz, nutricionista de Mondelez Internacional, hace un llamado claro: "No basta con ofrecer alimentos ricos en hierro, sino que es fundamental combinarlos de forma inteligente para que realmente se aproveche".

Un plan de 5 pasos para que el hierro rinda más

Según Sáenz, las familias pueden aplicar estas cinco tácticas sencillas y económicas que favorecen la absorción del hierro:

Acompaña el hierro con vitamina C: Siempre que des alimentos ricos en hierro (como lentejas, espinacas o tofu), complétalos con una fuente de vitamina C: un vaso de jugo de naranja, limón o camu camu puede marcar la diferencia.

Camufla fuentes poderosas de hierro: Ingredientes como hígado de pollo o sangrecita son extremadamente ricos en hierro. Para los niños que rechazan estos sabores, se pueden transformar: molerlos y mezclarlos en panqueques, albóndigas, salsas de pasta, etc.

Remoja y cocina bien las menestras: Las lentejas, frejoles y otras legumbres conservan fitatos, que dificultan la absorción de hierro si no se remojan. Sáenz recomienda remojarlas al menos 8 horas y luego descartar el agua antes de cocinarlas.

Evita los lácteos durante las comidas con hierro: El calcio (presente en leche, yogur o queso) puede competir con el hierro, dificultando su absorción. Por eso, es mejor separar momentos: no dar lácteos justo antes o después de comidas ricas en hierro.

Ten snacks nutritivos siempre a mano: En el ritmo acelerado del día a día, es clave contar con opciones saludables entre comidas: snacks fortificados o con ingredientes densos en hierro ayudan a mantener un aporte constante.

Innovación alimentaria: una pieza clave

No solo se trata de educar, sino también de innovar. En ese sentido, Field, marca de Mondelez Perú, junto a Tottus, han lanzado una convocatoria nacional de emprendedores: buscan propuestas de snacks nutritivos con alto contenido de hierro, accesibles y atractivos para los niños.

¿Quiénes pueden participar? Emprendedores locales con ideas escalables.

Objetivo: Desarrollar productos nutritivos que puedan ayudar a reducir la anemia infantil a gran escala.
Plazo: Hasta el 7 de diciembre.

Premio: Capital de trabajo y asesoría técnica para crecer y llevar la idea al mercado.

Las inscripciones se realizan a través del sitio web www.despegatusnackconfield.com, donde los participantes podrán revisar los términos y condiciones.

Las propuestas serán evaluadas por un jurado especializado que considerará criterios como valor nutricional, creatividad, sabor, facilidad de preparación y sostenibilidad de los insumos.

Contexto y urgencia

Este desafío nutricional se da en un momento complejo: datos oficiales muestran que, pese a algunos avances, las cifras de anemia siguen siendo muy altas. Además, el Ministerio de Salud ha informado que hubo avances en ciertas regiones: por ejemplo, diez departamentos redujeron la prevalencia de anemia en 2024 en comparación con años anteriores.

Pero, como advierte Sáenz, las acciones familiares, simples y alineadas con la ciencia nutricional son fundamentales para acompañar las políticas públicas.

"Combatir la anemia no significa gastar más, sino combinar mejor lo que ya tenemos. Un vaso de jugo de naranja, lentejas remojadas y un snack nutritivo pueden transformar la salud de nuestros niños", Silvia Sáenz, nutricionista de Mondelez Internacional.

La anemia infantil no es solo un problema de salud: es una amenaza al futuro del país. Con estrategias accesibles, educación nutricional y la innovación de emprendedores peruanos, existe una oportunidad real para cambiar este panorama. La convocatoria de Field y Tottus busca precisamente eso: impulsar soluciones locales que impacten a miles de familias.