Universitarios peruanos ganan competencia de biología sintética

Estudiantes peruanos de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), obtuvieron el primer puesto, ganando el Grand Prize entre 25 equipos de 8 países en la competencia iGEM Design League, un evento dirigido a estudiantes de Latinoamérica que permite el desarrollo de propuestas innovadoras basadas en herramientas de biología sintética y análisis computacionales.

La biología sintética es el desarrollo de la biotecnología que combina la ciencia, la tecnología y la ingeniería para acelerar la comprensión, el diseño, la reestructuración y la modificación de materiales genéticos, organismos vivos y sistemas biológicos.

Nadia Chamana, estudiante de Bioingeniería de UTEC y líder del equipo investigador llamado MikuyTec, dirigió el desarrollo de este proyecto de biología sintética que consiste en extender el tiempo de vida útil de frutas y verduras, a través del uso de un producto con propiedades antifúngicas y antioxidantes. Esta iniciativa podría salvar hasta medio millón de toneladas de alimentos en el Perú al año. En términos monetarios, esto sería el equivalente a 240 millones de dólares estadounidenses.

«En estos meses de desarrollo de la investigación y participación en la Competencia los integrantes han mostrado un trabajo sobresaliente en términos de independencia y proactividad», señaló Ursula Rodríguez Zúñiga, docente de UTEC y asesora de MikuyTec.

Después de 4 meses de competencia, el conjunto peruano ganó el primer puesto, y son acreedores del tan ansiado Grand Prize que les permitirá viajar a Boston y desarrollar el proyecto de investigación bajo el asesoramiento de Ginkgo Bioworks, una de las empresas de biología sintética más importantes del mundo.

El equipo campeón obtuvo una medalla de oro y fue galardonado con tres premios especiales:

– Premio a la Mejor Implementación de Diseño
– Premio a la Mejor Infografía Científica
– Premio a los Héroes Locales

Cabe indicar que el equipo que trabajó en el proyecto está conformado por miembros de tres universidades. Los estudiantes de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) lo conforman: Nadia Chamana, Jeremy Guerrero, Alexandra Valdez, María Andrea Gonzales, Rodrigo Gallegos, Gabriel Loayza, Alexander Huayhua, Marjorie Esquivel, Piero Beraun, Sonaly Tomas, Tamara Ortiz y Miguel Saturno. Así como, Gustavo Muro, de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y Jhon Pérez y Darwin Díaz en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM)