¿Qué es la bioingeniería y qué avances se vienen logrando?

Desde tejidos artificiales hasta prótesis avanzadas, la bioingeniería se ha vuelto una ciencia clave en el avance de la medicina moderna. Sus innovaciones están revolucionando el tratamiento de enfermedades, mejorando la calidad y la esperanza de vida. Avances recientes incluyen el desarrollo de órganos impresos en 3D y sistemas de liberación de fármacos más eficientes, ofreciendo nuevas soluciones a problemas médicos complejos.

Del mismo modo, los bioingenieros juegan un papel crucial en la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías médicas, trabajando en la interfaz de la biología y la ingeniería para crear soluciones innovadoras. Por tal motivo, cada 3 de julio se celebra el Día de la Bioingeniería, una jornada dedicada a reconocer los avances y logros en este campo.

«La bioingeniería está revolucionando la medicina con innovaciones en tejidos artificiales y prótesis que permiten a las personas darse una nueva oportunidad en su vida y poder recuperarse. En UTEC, los alumnos plantean distintos proyectos que son sumamente valiosos. Uno de los que han destacado es la técnica de bioimpresión 3D de músculos artificiales, y así otros que nos llenan de satisfacción porque aportan a potenciar el sistema de salud del país», destaca Julio Valdivia, director de la carrera de Bioingeniería de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC).

Entre los principales avances en bioingeniería, destacan los siguientes:

Tejidos y órganos artificiales: Este campo se dedica a la creación de tejidos y órganos que pueden reemplazar partes dañadas del cuerpo humano. La impresión 3D de órganos y tejidos ha ofrecido nuevas esperanzas a miles de pacientes en listas de espera para trasplantes, permitiendo la creación de estructuras biocompatibles que pueden integrarse con el cuerpo del paciente.

Prótesis avanzadas y dispositivos de asistencia: Las prótesis han evolucionado significativamente, pasando de simples herramientas a dispositivos complejos controlados por el cerebro que pueden replicar los movimientos naturales de las extremidades. Además, los exoesqueletos y otros terminales de asistencia han proporcionado nuevas formas de movilidad y autonomía a personas con discapacidad, mejorando su calidad de vida de manera significativa.

Diagnóstico y terapias de precisión: La bioingeniería ha permitido el desarrollo de tecnologías que pueden detectar enfermedades en etapas muy tempranas. Un ejemplo destacado es la tecnología CRISPR, una herramienta de edición genética que ha revolucionado la comprensión y el tratamiento de enfermedades genéticas. Las terapias personalizadas, basadas en el perfil genético del paciente, están emergiendo como una forma efectiva de tratamiento, especialmente en el campo del cáncer, donde pueden adaptarse a las características específicas de cada tumor.

Avances en predicción de estructuras proteicas. Reconocida como uno de los avances tecnológicos más importantes de los últimos años, AlphaFold, una IA de DeepMind que predice estructuras tridimensionales de proteínas, ha demostrado una capacidad notable para predecir las estructuras tridimensionales de proteínas. Este logro es crucial, ya que las proteínas desempeñan roles esenciales en todas las actividades biológicas de los seres vivos, y comprender su estructura es fundamental para el desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos.

De esta manera, la bioingeniería no solo impulsa la evolución de la medicina, sino que también mejora la calidad de vida de las personas al proporcionar soluciones médicas más efectivas y accesibles.